Loc 52 532 in gebruik genomen op de Miljoenenlijn

Op vrijdagmiddag 3 april was het perron van Simpelveld overvol: pers, burgemeesters, wethouders en heel veel vrijwilligers en relaties van de Miljoenenlijn. Met bijna tweehonderd sterk vormden zij een halsreikende menigte die klaarstond om de 52 532 te verwelkomen, een stoomlocomotief die ruim tien jaar in revisie is geweest. De allereerste officiële rit met dit woest staaltje Duitse degelijkheid vormt nu een mijlpaal in de geschiedenis van de Miljoenenlijn.

Een loc die tien jaar op zich heeft laten wachten tot de eerste rit, die zit vol verhalen. De ketel van deze stoomlocomotief had al twintig jaar niet meer onder druk gestaan. Niemand had kunnen bevroeden hoeveel tijd, kennis, geld, doorzettingsvermogen en pure liefde nodig waren om dit weer te realiseren. ‘Revisie 52 532’ kwam vaker voorbij in de Miljoenenlijn Expresse en vele hoofdbrekens klonken door in de updates en blogs op de website. De loc dreef vooral chef werkplaats Roderick Toxopeus tot het uiterste.

Lees verder onder de video

Officiële inwijding

Bestuursvoorzitter Michel Schellekens verwelkomde de vele gasten met een toespraak waarin hij zijn euforie vergeleek met die wanneer je de sleutels van een gloednieuwe auto krijgt. Burgemeester Susanne Scheepers van Simpelveld mocht de locomotief officieel inwijden met prachtige woorden, waarin ze haar diepe bewondering uitsprak richting de vrijwilligers. Ook sprak ze over verleden en toekomst die op hetzelfde spoor zaten, iets wat later die dag ongepland zichtbaar werd. Na een laatste woord van de ook apetrotse directeur bedrijfsvoering Jasper Kroese, wachtte de intocht van de loc op station Simpelveld.

Het ritmische geluid van een stoomtrein, een diep fluitsignaal en kolkende rookpluimen in een blauwe lucht kondigde de komst van de 52 532 aan. Met ingehouden adem werd de menigte nog opgeschrikt door een zogenaamd knalsein: geen technische hapering, maar een onderonsje van de vrijwilligers. Enorm, zwart en glimmend maakte de loc een indrukwekkende entree. Toen hij tot stilstand kwam op het perron, straalden de gezichten van de machinist en stoker van de locomotief. Hier en daar werd een traantje weggepinkt bij dit emotionele moment. Je zult er maar tien jaar met bloed, zweet en tranen aan gewerkt hebben!

Lees verder onder de foto

Groet van heden naar verleden

Tijdens de eerste rit toonde de loc 52 532 zijn kracht. Soepeltjes trok hij de rijtuigen door de heuvels, langs Eys, Wijlre tot aan Schin op Geul. De laatste bloesem en het zonnetje zorgden voor geweldige uitzichten en bij de overwegen bewonderden verraste voorbijgangers het glimmende gevaarte. Bij de eindbestemming veranderde de loc van positie dankzij onze rangeerders. Net op dat moment passeerde een moderne Arriva-trein om even vriendelijk te groeten naar zijn ‘overgrootvader’…

Euforie, trots, saamhorigheid en liefde voor stoom waren deze middag overal voelbaar. Ook meneer Van Kolfschoten, eigenaar en bruikleengever van de loc, liep over van deze emoties. Hij moest even zoeken naar woorden, maar uitte met een grote glimlach dat hij “meer dan tevreden” is. Vooral het harde werk en de expertise bij de vrijwilligers maakte het voor iedereen een ‘bewogen’ dag.